Martha Alcira Salotti (1899-1980)

Biografía

Martha Alcira Salotti nació en Buenos Aires el 10 de abril de 1899 y murió el 26 de octubre de 1980 en la misma ciudad. Apenas egresada como maestra normal, ingresó a trabajar como maestra en el jardín de infantes de la Escuela Argentina Modelo, bajo la dirección de Rosario Vera Peñaloza, a quien ella admiraba. Luego se desempeñó como maestra de grado y comenzó a cursar el profesorado superior de ciencias naturales.

En 1957 fue designada directora general interina del Instituto Bernasconi, donde se encargó de la puesta en valor del museo “Juan B. Terán”, creado por su maestra, Rosario Vera Peñaloza. Investigando la literatura folklórica y las tradiciones de nuestro país, descubrió la potencialidad de transmitir ese conocimiento a las niñas y niños de Argentina. Salotti consideraba que “(…) el cuento va más lejos, va más allá de las riberas del tiempo; abarca el pasado inmediato, arranca de cuando el hombre personificaba las fuerzas de la naturaleza; de cuando el hombre era camarada de los animales; de cuando creaba las comunidades, las artes y las leyes. Están impregnados de sabiduría, no de dogmatismo y anidan en el corazón, porque despiertan la imaginación.”.

Brindó capacitaciones docentes. Transmitió a los docentes el amor por la literatura. Quiso inculcar la necesidad de “romper el muro que separa el cuento del libro de lectura; tratemos de que todo lo que el niño lea sea Literatura Infantil. Bien está que los autores de los libros de lectura cumplan con los reglamentos dictados al efecto, pero nunca a expensas del lector”, valorizando el lugar del lector infantil y al rol que ocupaba el diseño curricular en la enseñanza desde las escuelas.

Además de la amistad que estableció con Rosario Vera Peñaloza, de quién se consideraba discípula, mantuvo estrechos contactos con la poeta chilena Gabriela Mistral. Se referenciaba en sus escritos en torno de la didáctica de la lengua y la literatura infantil.El trabajo de Salotti ha trascendido las fronteras: su obra recorrió América Latina.

En 1965 fundó junto con otro grupo de docentes -Mercedes Lacava, María Cruz Orús y Dora Pastoriza de Etchebarne- el Instituto SUMMA, ubicado en el barrio porteño de Caballito. Allí mostró su pasión por la literatura. Creó el Club de Narradores, donde se invitaba a docentes y a alumnos y alumnas a practicar la lectura en voz alta y a incorporar la narración oral como un novedoso aporte para la enseñanza de la lengua. En el instituto creó el Profesorado de Castellano y Literatura con especialización en Literatura Infantil-Juvenil, único en América Latina.

Fue una activa participante en congresos y conferencias en nuestro país y en el extranjero y organizó eventos como las Jornadas Nacionales de Literatura Infantil–Juvenil.

Provista de una personalidad vitalista, iba siempre acompañada de su poncho de vicuña. En 1980, a los 81 años, murió Martha Salotti.

Su fuerza sigue sin embargo presente en los emprendimientos educativos que legó. Su vida y obra dejaron una profunda huella en varias generaciones de argentinos. Los ecos de su apasionada vocación docente llegan hasta hoy.